以前は、システムの構築はかなり単純なものでした。ソースが決まったら、インテグレーターがそれをラックに収めます。ラックに収まらないものは、プロセッサーに信号を送るためにエクステンダーを数台用意します。そして、その信号をディスプレイに送るために、さらに数台のエクステンダーを用意すれば、ほら、完成です。これでプロジェクトは完了です。それほど単純ではありませんが、一般的なアイデアは正確です。
いまや、そう単純な話ではない。物理的な入力は、ますます多くの仮想入力に取って代わられました。お客様はもはや、モノがどこにあるかは気にせず、アクセスできればいいのです。これは、セキュリティカメラから始まったことです。以前は、Webページや監視カメラの映像をHDMIに変換し、それをシステムに接続するハードウェアが必要でした。しかし、時が経つにつれて、このようなソースがどんどん必要になってきました。そのうちに、多くの場合、システムの物理的な入力の数を凌駕するようになりました。さらに、データ分析ソフトウェアプラットフォームやダッシュボードの台頭により、より多くの仮想インプットが必要とされるようになりました。結局のところ、ネットワーク上にあるのはWebページだけなのに、なぜ12台のコンピュータを異なるダッシュボードに割り当てる必要があるのでしょう。
全体として、その原動力は柔軟性でした。入力の柔軟性、場所や距離の柔軟性、そしてシステムの柔軟性です。物理的な入力に基づくシステムでは、突然、すでに満杯になっているシステムに数個の入力を追加したくなった場合、あるいは、これまで入力用に配線されていなかったオペレーターステーション（あるいは別の大陸にある！）に入力を追加したい場合、ハードウェアを追加し、新しいケーブルを引き、ボックスを取り付けなければなりません。どれも望ましいことではありません。でも、昔は必要だったんです。
現在では、仮想入力を追加する機能を備えたシステムで、ソフトウェアクライアントをロードし、他のネットワークリソースと同様に顧客に管理してもらうだけで、数分のうちに新しい「ソース」をシステムの入力として利用できるようになりました。ハードウェアも、ケーブルも、インストールする箱もありません。システムを構築する上で、このメリットは計り知れないものがあります。単に簡単というだけでなく、より弾力性があり、より安全で、拡張性に関しても無限の可能性を秘めています。ソースがどこにでもあることはすでに述べましたが、大きなメリットはそれだけではありません。以前は、ダッシュボードにPCからデータを供給する場合、プライマリーが故障したり、メンテナンス、パッチ、システムのアップグレードが必要な場合に備えて、バックアップ用のマシンも必要でした。そのため、ハードウェアやラックスペースが増えることになります。もし私たちが仮想的にソースにアクセスするのであれば、このようなことは一切関係ありません。ダッシュボードを直接プロセッサーに取り込んで壁に表示するアプリケーションを開いたり、H.264ビデオストリームを拾ってカメラフィードを確保したり、ハードウェアがない分故障点が少なく、ソースカメラに問題があっても、別のカメラに切り替えるには、別のIPストリームにジャンプするスクリプトを実行するだけでいいのです。ネットワーク上の仮想ソースをサポートするための全体的な負担は、システムインテグレーターからエンドユーザーに移り、ハードウェアの故障や任意の瞬間に利用できないソースに対する非難合戦はもうありません。
これは簡単なことのように聞こえますが、これまでとはまったく異なるタイプのシステムプランニングを生み出すことになりました。これらのアプリケーションとソースをすべて追跡することが必要条件となります。また、ほとんどのネットワークではデバイス管理にDHCPを使用しているため、IPアドレスだけでは役に立たないことがあります。その結果、ネットワーク・メンテナンスのウィンドウの後でも物が失われないように、システムにはデバイス名とIPアドレスをより詳細に追跡する必要があります。さらに、これらの仮想入力にログインするためのアクセス認証情報を追跡する必要があります。ログインとデバイスとの通信のために API を深く利用することも重要です。そして最後に、このネットワークへのシフトは、必要な帯域幅の急増を意味します。メーカーやシステムインテグレーターは、これらのシステムを自分たちだけで設計することはできず、顧客側のいくつかの異なるグループと密接に連携していかなければなりません。そして、さらに重要なことは、メーカーはこの分野での経験が豊富で、顧客との共同作業を支援するためのリソースを持っていなければならないということです。
もう一つの大きな問題は、「AV中心」のソリューションで生きている企業に注意することです。AV業界は私たちのような存在ですが、これらのソリューションはITの世界に住んでいます。お客様は、「奇妙な」セキュリティ姿勢やメーカー固有の動作を回避するために、新しいVLANを立ち上げることはありません。それが認証方法であろうと、使用するポートであろうと。企業レベルでは、企業グレードで既存の業界慣行に従ったものだけが受け入れられるソリューションです。IT部門のポリシー、ワークフロー、システムに統合することは、IT部門の負担を軽減するために必要なことです。
バーチャル・インプットをより活用することで、顧客のために構築するソリューションの力を根本的に作り変えることができます。ジュピター・システムズのような企業と協力することで、それを容易にし、顧客に販売することができるのです。ジュピターは、生涯にわたってこの進化の最前線に立ち続けてきました。彼らは、この分野で誰にも負けない経験とノウハウを持っています。そして、私たちが業界としてますますバーチャルに進化していく中で、あなたが気づかないような選択肢を顧客に提示する手助けをしてくれるでしょう。
